Highlander 3: Čaroděj (Highlander III: The Sorcerer, v USA uváděn také jako Highlander: The Final Dimension) je fantasy-akční film z roku 1994, který režíroval Andrew Morahan. Snímek vznikl jako pokus rehabilitovat filmovou značku Highlander po kriticky i divácky odmítnutém druhém dílu z roku 1991. Produkčně se film snažil ignorovat děj Highlander II a navázat přímo na původní film z roku 1986, čímž vytvořil alternativní kontinuitu série.

Postavení filmu v rámci série Highlander
Třetí díl navazuje přímo na původní film Highlander (1986) a snaží se obnovit jeho základní mytologii – nesmrtelné bojovníky, kteří mezi sebou vedou tajný souboj známý jako „Shromáždění“. Film opět sleduje postavu Connora MacLeoda, jenž se po získání „Ceny“ v prvním díle pokouší žít klidným životem v ústraní. Tento návrat ke kořenům však probíhá spíše na formální než tematické úrovni.

Dějová struktura a narativní slabiny
Příběh filmu se točí kolem návratu dalšího nesmrtelného bojovníka, čaroděje Kanea, který byl po staletí uvězněn v magickém krystalu japonským čarodějem Nakano. Po svém osvobození Kane obnovuje boj o nadvládu mezi nesmrtelnými, čímž přinutí Connora MacLeoda opět tasit meč.

Narativ je vystavěn lineárně a výrazně schematicky. Film opakuje základní motivy prvního dílu – starý hrdina, nový protivník, výcvik v minulosti a závěrečný duel – avšak bez hlubší dramaturgické gradace. Flashbacky postrádají emocionální sílu a nepřinášejí zásadní rozšíření mytologie.

Postava antagonisty a její zpracování
Hlavním protivníkem je Kane, kterého ztvárnil Mario Van Peebles. Postava je koncipována jako archetypální ztělesnění zla, kombinující prvky temné magie, sadismu a megalomanie. Na rozdíl od ikonického Kurgena z prvního dílu Kane postrádá osobní vazbu na hlavního hrdinu i výraznější psychologickou motivaci. Jeho čarodějnické schopnosti navíc narušují relativně realistická pravidla soubojů, která byla pro sérii typická.

Postavy a herecké výkony
Christopher Lambert se vrací v roli Connora MacLeoda, avšak jeho výkon působí unaveně a rutinně. Postava je zbavena vnitřního konfliktu, který byl klíčový v původním filmu, a funguje spíše jako pasivní nositel děje. Vedlejší ženská postava Alex Johnsonová (Deborah Kara Unger) je charakterově nedostatečně rozvinutá a slouží především jako romantický a narativní katalyzátor.

Herecké obsazení jako celek nenabízí výrazné výkony, které by dokázaly kompenzovat slabiny scénáře.

Vizuální styl a technické zpracování
Z technického hlediska se film snaží napodobit estetiku prvního dílu, avšak s omezeným úspěchem. Kamera a střih jsou nevýrazné a akční sekvence postrádají dynamiku. Použité vizuální efekty, zejména magické elementy spojené s Kaneovou postavou, působí zastarale již v době vzniku a oslabují celkovou uvěřitelnost světa.

Hudební doprovod Michaela Kamena je profesionální, avšak postrádá ikonický charakter hudby skupiny Queen, která zásadně definovala atmosféru původního filmu.

Tematická rovina a ztráta filozofického rozměru
Zatímco první Highlander pracoval s tématy nesmrtelnosti, osamělosti a ceny, kterou hrdina platí za věčný život, třetí díl tyto motivy redukuje na povrchní akční schéma. Film se vyhýbá existenciálním otázkám a soustředí se především na mechanické opakování soubojů, čímž ztrácí svou filozofickou hloubku.

Přijetí filmu a jeho dopad
Highlander III: The Sorcerer byl po uvedení přijat rozpačitě až negativně. Kritika poukazovala na nedostatek originality, slabý scénář a nevyužitý potenciál návratu ke kořenům série. Film komerčně nedosáhl výrazného úspěchu a jeho neúspěch vedl k dalšímu přesunu značky směrem k televizní tvorbě, především k seriálu Highlander: The Series.

Závěrečné odborné hodnocení
Z odborného hlediska představuje Highlander III příklad pokračování, které se snaží napravit chyby předchozího dílu, avšak nedokáže znovu zachytit ducha originálu. Film selhává v rozvoji mytologie, postav i tematické hloubky a zůstává spíše redundantním dodatkem než plnohodnotným rozšířením série. Jeho význam spočívá především v dokumentaci produkčních a tvůrčích limitů dlouhodobě udržovaných filmových franšíz.