George MacDonald: Otec moderní fantasy George MacDonald (1824–1905) je považován za jednoho z prvních moderních autorů fantasy. Jeho román Phantastes (1858) je považován za první plnohodnotné fantasy dílo, které položilo základy pro tvorbu imaginárních světů a smysl pro hlubokou symboliku. MacDonald silně ovlivnil J. R. R. Tolkiena a C. S. Lewise svým křesťanským mysticismem a alegoriemi, které jsou výrazné v jeho tvorbě. Jeho příběhy často zobrazují hrdiny, kteří se vydávají na duchovní cestu, přičemž mýtické bytosti a magické krajiny tvoří klíčové prvky jeho knih.
J. R. R. Tolkien: Tvůrce epické fantasy John Ronald Reuel Tolkien (1892–1973) je pravděpodobně nejvýznamnějším autorem fantasy 20. století. Jeho trilogie Pán prstenů (1954–1955) a Hobit (1937) vytvořily základní model epické fantasy, kde se prolínají různé rasy, propracované jazyky, mytologie a historie fiktivního světa Středozemě. Tolkien byl nejen spisovatelem, ale také lingvistou, což mu umožnilo vytvořit detailní a komplexní svět. Pán prstenů se stal předlohou pro nespočet dalších autorů a přispěl k rozvoji fantasy jako mainstreamového žánru.
C. S. Lewis: Mistr alegorické fantasy Clive Staples Lewis (1898–1963) je dalším z pilířů moderní fantasy literatury. Jeho série Letopisy Narnie (1950–1956) kombinuje pohádkové prvky s hlubokými křesťanskými alegoriemi, což vytváří jedinečný svět, kde se prolíná morální poselství s magickými bytostmi a zázračnými událostmi. Lewisovo dílo je často považováno za přístupnější dětskému publiku, avšak jeho hloubka a symbolika oslovují čtenáře všech věkových kategorií.
Ursula K. Le Guin: Průkopnice feministické fantasy Ursula Kroeber Le Guin (1929–2018) se zapsala do historie fantasy literatury svou sérií Zeměmoří (1968–2001), která přinesla inovativní přístup k magii a postavám. Le Guin se soustředila na téma rovnováhy, společenské otázky a psychologický vývoj postav, čímž rozšířila hranice žánru. Byla jednou z prvních autorek, která do fantasy literatury integrovala feministické a ekologické myšlenky, což z ní udělalo průkopnici ve své době.
Michael Moorcock: Rebel proti tolkienovské tradici Michael Moorcock (narozen 1939) je jedním z autorů, kteří se rozhodli odklonit od tradičního tolkienovského pojetí epické fantasy. Jeho série Elrik z Melniboné přinesla do fantasy temnější a drsnější tón, kde hrdinové nejsou vždy morálně čisté postavy, ale často se ocitají v šedé zóně mezi dobrem a zlem. Moorcockova tvorba představuje výraznou alternativu k vysoké fantasy, kde jsou mýtické a magické prvky využívány k prozkoumání vnitřních konfliktů a existenciálních otázek.
Robert E. Howard: Zakladatel meče a magie Robert E. Howard (1906–1936) je známý především jako tvůrce postavy Conana, barbara, kterého poprvé představil v roce 1932. Howardova díla se soustředila na podžánr meče a magie (sword and sorcery), který klade důraz na akci, hrdinství a bojová dobrodružství. Jeho přístup ke světu byl mnohem přímější a surovější než u jeho současníků, což přispělo k popularitě tohoto podžánru, který se stal základem pro mnoho dalších autorů.
J. K. Rowlingová: Ikona moderní fantasy Joanne Rowlingová (narozená 1965) je autorkou série Harry Potter (1997–2007), která se stala fenoménem moderní literatury. Rowlingová vytvořila svět, kde se mladý čaroděj setkává s magií, přátelstvím a temnými silami, přičemž čtenáři všech věkových kategorií si oblíbili nejen příběh, ale také propracované postavy a jejich vývoj. Harry Potter oživil zájem o fantasy literaturu a inspiroval novou generaci autorů i čtenářů.
Závěr Fantasy literatura se díky mnoha autorům rozvíjela a diverzifikovala. Od prvních pionýrů, jako byl George MacDonald, přes středozemské epiky J. R. R. Tolkiena až po současné autory jako J. K. Rowlingová, fantasy prošlo dlouhým vývojem. Každý z těchto autorů přispěl k formování žánru, který nadále oslovuje čtenáře po celém světě.
