Film „City Under the Sea“ (v USA uveden pod názvem War-Gods of the Deep) je britsko-americkým dobrodružným sci-fi snímkem z roku 1965, režisérem je Jacques Tourneur – jedná se o jeho poslední režijní počin. Wikipedia+2FDb.cz+2 Ve filmu hrají v hlavních rolích Vincent Price (kapitán Sir Hugh), Tab Hunter (Ben Harris), Susan Hart (Jill Tregellis) a David Tomlinson (Harold Tufnell-Jones). Wikipedia+1 Snímek byl natočen ve studiích ve Velké Británii a částečně v exteriérech Cornwallu.

2. Děj a tematická linie
Děj je situován zhruba na počátek 20. století (rok 1903) na pobřeží Cornwallu. Hlavní hrdina Ben Harris pracuje jako americký inženýr a objeví tělo na pláži. Spolu se společnicí Jill a excentrickým umělcem Haroldem narazí na tajemství – existuje podmořské město, které založili pašeráci a lidé, kteří se díky zvláštní směsi plynů v městě dožívají staletí. Wikipedia+1

Ve městě žije kapitán Sir Hugh, který tam strávil více než století, a jeho muži spolu se “žábry” (gill-men) udržují město v tajnosti. Hrozí také erupce a zničení této komunity. Závěrem film ukazuje, jak město padá a kapitán stárne okamžitě, když vyjde na povrch. Wikipedia Tematicky se film dotýká motivů věčného života, tajemství odlehlého společenství, izolace od zbytku světa a přírodních sil, jež nelze kontrolovat.

3. Estetika, žánr a filmový styl
Žánrově snímek kombinuje prvky dobrodružného filmu, sci-fi (upírající se k podmořskému „městu“), a gotické fantasy – zejména díky obsazení Vincenta Price a odkazu na tvorbu inspirovanou poeovskou estetikou. Wikipedia Režie Tourneura využívá stylizované prostředí, podmořské jeskyně, tajemné průchody, atmosféru izolace a hazardu s přírodou.

Kamera používala barevnou technologii Pathecolor (pozn. britská barevná filmová technologie) a snímek se vizuálně snaží vyvolat iluzi podmořské mystiky i parní-dobové techniky. imdb.com+1 Soundtrack a hudba (hudbu složil Stanley Black) doplňují tajemný a napínavý tón snímku. Wikipedia

4. Postavy a herecké výkony
Vincent Price v roli kapitána Sir Hugha představuje archetyp tajemného, silného, ale i morálně rozkolísaného vůdce. Jeho ztvárnění akcentuje náladu snímku – starobylý muž, který přežívá mimo svůj původní svět a vzpomíná na minulost. Tab Hunter jako Ben přináší do filmu prvek „mladého hrdiny“, který proniká do tajemného světa. Susan Hart jako Jill není jen milostnou linkou, ale prostředníkem mezi světem “normálních” lidí a skrytým podmořským světem. David Tomlinson v roli Harolda přidává lehčí komickou či excentrickou notu – mimo jiné i díky postavě jeho slepice-Herberta. Wikipedia+1

5. Produkce a historické místo ve filmografii
Film vznikl jako koprodukce mezi britskou společností Bruton Film Productions a americkou AIP (American International Pictures). Wikipedia Produkce zaznamenala napětí mezi britskou a americkou stranou, scénář byl dle některých obětí přepisován a autor původního scénáře Charles Bennett projevil nespokojenost s konečnou verzí. Wikipedia V kontextu filmové historie tento snímek představuje jeden z pozdních pokusů o fantasy dobrodružství s podmořskou tematikou v 60. letech a zároveň uzavírá režijní dráhu Jacquesa Tourneura, jenž předtím vyznačoval se žánrem hororu i psychologickým napětím.

6. Kritické přijetí a význam
Kritiky přijaly film jako vizuálně zajímavý, ale scénářově méně výrazný kousek. Například recenze na IMDb či FDb zmiňují, že mnoho potenciálu zůstalo nevyužito. Např. uživatel na IMDb napsal:

„Turns out to be a disappointment … but visually it’s a treat for the eyes with its striking set designs.“ imdb.com
Na českém serveru FDb je uvedena délka 84 minut a film má hodnocení 8,0 z 10 u malého počtu recenzí. FDb.cz Z významového hlediska snímek přispívá k diskusi o touze po nesmrtelnosti, o izolaci lidských společenství a o nekontrolovatelných přírodních silách, což jsou motivy běžné v dobových sci-fi/fantasy filmech.

7. Ideové a symbolické roviny
Z ideového hlediska lze film číst jako alegorii: lidská snaha uniknout času (město, kde lidé nestárnou díky plynům) je ve výsledku odsouzena k pádu – příroda/zemětřesení/erupce vulkánu zničí město a kapitán stárne, jakmile opustí “kokon”. Tak lze film interpretovat jako varování před snahou “ovládnout” přírodu a čas. Dále téma „skrytého světa pod povrchem“ evokuje nebezpečí odtržení od běžného světa, ztrátu kontaktu se základními hodnotami. Film také pracuje s estetickým kontrastem – běžný svět Cornwallu vs. podmořské město: normální čas vs. „zmrazený“ čas.

8. Závěr
„City Under the Sea“ je snímek, který možná nesplnil všechny ambice svého námětu, ale nabízí zajímavý příspěvek k žánru podmořské fantasy/dobrodružství. Kombinuje herecké výkony (zejména Vincenta Price), stylizovanou atmosféru a poměrně neobvyklou tematiku pro tehdejší dobu. Z historického hlediska stojí za pozornost jako poslední film Jacquesa Tourneura a jako fenomén 60. let, kdy filmoví tvůrci experimentovali s fantazií a sci-fi mimo rámec velkobudžetových studií.