Elastan, známý také pod obchodními názvy jako Lycra® nebo Spandex, je syntetické vlákno vyrobené z polyuretanu, které se vyznačuje mimořádnou pružností a elasticitou. Tento materiál je schopný se natáhnout až na několikanásobek své původní délky a následně se vrátit do původního tvaru, což z něj činí klíčovou složku v textilním průmyslu.

Elastan se často přidává do textilií za účelem zlepšení komfortu, pružnosti a přizpůsobivosti oděvu, přičemž jeho podíl v látkách se obvykle pohybuje mezi 2 až 30 %.

Složení a chemická struktura elastanu
Elastan je vyráběn na bázi polyuretanu, jehož molekulární struktura se skládá z dlouhých, pružných polymerních řetězců, které se skládají z tvrdých a měkkých segmentů. Tato unikátní kombinace umožňuje materiálu vysokou roztažitelnost a zároveň odolnost vůči opakovanému namáhání.

Typická chemická struktura elastanu zahrnuje:

  • Měkké segmenty – Poskytují pružnost a natahovatelnost.
  • Tvrdé segmenty – Poskytují pevnost a schopnost udržet tvar.

Výrobní proces elastanu
Výroba elastanu probíhá několika způsoby, přičemž nejčastěji používanou metodou je suché zvlákňování. Proces výroby zahrnuje následující kroky:

  1. Příprava roztoku – Smíchání prepolymeru (polyuretanu) s vhodným rozpouštědlem.
  2. Protlačování tryskou – Roztok je protlačen přes jemné trysky, čímž vznikají jednotlivá vlákna.
  3. Vytvrzování – Použitím horkého vzduchu dochází k odpaření rozpouštědla a zpevnění vláken.
  4. Navíjení – Hotová vlákna jsou navíjena na cívky a připravena k dalšímu zpracování.

Vlastnosti elastanu
Elastan se vyznačuje několika klíčovými vlastnostmi, které jej činí ideálním materiálem pro různé aplikace:

  • Vysoká elasticita – Schopnost natažení až na 500 % původní délky a následného návratu do původního tvaru.
  • Odolnost vůči opotřebení – Vlákno je velmi odolné proti opakovanému natahování a snižuje riziko vytahání textilu.
  • Nízká absorpce vlhkosti – Rychlé schnutí a dobré odvádění potu zajišťuje pohodlí při nošení.
  • Odolnost vůči chemikáliím – Odolává působení detergentů, potu a kosmetických přípravků.
  • Lehkost – Nízká hustota materiálu přispívá k lehkosti výsledných výrobků.
  • Tvarová stabilita – Oděvy s elastanem si dlouhodobě zachovávají svůj původní tvar.

Použití elastanu v textilním průmyslu
Díky svým jedinečným vlastnostem nachází elastan široké uplatnění v různých odvětvích textilního průmyslu:

  • Oděvní průmysl

    • Sportovní oblečení (legíny, dresy, plavky) – poskytuje vysokou flexibilitu a pohodlí při pohybu.
    • Spodní prádlo – elastan zajišťuje přiléhavost k tělu bez ztráty komfortu.
    • Džíny a kalhoty – přidání elastanu umožňuje lepší přizpůsobení tvaru těla a zvýšení pohodlí.
    • Kompresní oděvy – využívají se v medicíně (např. ortézy, kompresní punčochy).

  • Technické textilie

    • Elastické pásy a tkaniny používané ve zdravotnictví (bandáže, ortopedické pomůcky).
    • Automobilový průmysl – potahové materiály s elastanem zajišťují vyšší odolnost proti deformacím.

  • Móda a volnočasové oblečení

    • Trička, šaty a další oděvy s příměsí elastanu poskytují vyšší komfort a volnost pohybu.

Druhy elastanových textilií
V textilním průmyslu se elastan používá v kombinaci s různými typy vláken, což ovlivňuje výsledné vlastnosti textilie:

  • Bavlna + elastan – Komfortní, prodyšné materiály vhodné pro každodenní nošení.
  • Polyester + elastan – Sportovní textilie s vyšší odolností a rychleschnoucí schopností.
  • Polyamid + elastan – Pevnější materiály pro plavky a kompresní oděvy.

Výhody a nevýhody elastanu
Výhody:

  • Výjimečná pružnost a pohodlí.
  • Odolnost proti srážení a pomačkání.
  • Možnost kombinace s různými druhy vláken.
  • Dlouhá životnost a odolnost vůči chemickým látkám.

Nevýhody:

  • Nižší odolnost vůči vysokým teplotám – při praní nad 60 °C může dojít k poškození vláken.
  • Náchylnost k elektrostatickému nabíjení.
  • Postupná ztráta elasticity při dlouhodobém vystavení UV záření a chlóru.

Údržba textilií s elastanem
Aby oděvy s elastanem dlouhodobě zachovaly své vlastnosti, je nutné dodržovat následující pravidla údržby:

  • Praní – Doporučená teplota je 30–40 °C, použití jemného pracího prostředku bez agresivních chemikálií.
  • Sušení – Nevhodné je sušení v sušičce při vysokých teplotách, doporučuje se sušení na vzduchu.
  • Žehlení – Používat nízké teploty nebo žehlit naruby přes ochrannou tkaninu.
  • Skladování – Doporučuje se skladovat volně složené bez nadměrného natahování.

Ekologické aspekty elastanu
Vzhledem k syntetické povaze elastanu se zvyšuje tlak na vývoj ekologičtějších variant:

  • Výroba elastanu z recyklovaných materiálů.
  • Vývoj biologicky odbouratelných alternativ.
  • Omezení chemických látek používaných při výrobě.

Závěr
Elastan je nepostradatelným materiálem v moderním textilním průmyslu, který umožňuje výrobu pružných a pohodlných oděvů s dlouhou životností. Správná kombinace s dalšími vlákny umožňuje široké využití v módě, sportu i zdravotnictví. S rostoucím důrazem na udržitelnost se očekává další vývoj ekologičtějších variant elastanu pro budoucí generace.