Eposy jako základ fantasy literatury Jedním z nejstarších textů, který by mohl být považován za fantasy literaturu, je Epos o Gilgamešovi pocházející z Mezopotámie, zhruba z 18. století př. n. l. Tento starověký příběh líčí dobrodružství krále Gilgameše a obsahuje prvky nadpřirozena, božských postav a epických bojů, které jsou typické pro moderní fantasy. Podobně Ilias a Odyssea od Homéra se zaměřují na mýtické bohy a hrdiny, čímž ovlivnily pozdější vývoj fantasy literatury.
Vývoj moderní fantasy: 19. století Ačkoli mýtické a epické příběhy mají své kořeny hluboko v historii, moderní pojetí fantasy literatury se formovalo především v 19. století. Jedním z klíčových autorů této doby byl George MacDonald, jehož román Phantastes (1858) je považován za jedno z prvních významných děl moderní fantasy. MacDonaldův přístup k vytvoření kouzelného světa, kde se realita prolíná s fantazií, inspiroval mnoho pozdějších autorů, včetně J. R. R. Tolkiena.
Průlom s Tolkienem a Lewisem V první polovině 20. století došlo k zásadnímu průlomu v žánru fantasy díky autorům, jako byl J. R. R. Tolkien a C. S. Lewis. Tolkienova trilogie Pán prstenů (1954-1955) a Hobit (1937) vytvořily komplexní svět Středozemě, plný detailní historie, mytologie a postav, čímž definovaly mnohé aspekty moderní fantasy. C. S. Lewis se proslavil svou sérií Letopisy Narnie (1950-1956), kde se prolíná křesťanská alegorie s klasickými prvky fantasy, jako jsou mluvící zvířata a nadpřirozené bytosti.
Vzestup fantasy v populární kultuře Po Tolkienově a Lewisově úspěchu se žánr fantasy rychle rozvíjel a pronikal do populární kultury. V 60. a 70. letech 20. století se objevili noví autoři jako Ursula K. Le Guin (Čaroděj Zeměmoří, 1968) a Michael Moorcock (Elrik z Melniboné), kteří přinášeli nové přístupy k žánru a rozšiřovali jeho hranice. V 90. letech se fantasy literatura stala ještě populárnější díky sériím jako Harry Potter od J. K. Rowlingové a Píseň ledu a ohně od George R. R. Martina.
Závěr Fantasy literatura prošla dlouhým vývojem od starověkých eposů až po moderní bestsellery. Díla jako Pán prstenů, Letopisy Narnie či Harry Potter pomohla formovat současné vnímání tohoto žánru a vytvořit z něj jeden z nejpopulárnějších a nejvlivnějších literárních směrů současnosti. Fantasy nadále zůstává žánrem, který oslovuje čtenáře všech věkových kategorií a inspirována neomezenými možnostmi lidské představivosti.
